发电机转子绕组产生磁场，称为励磁，发电机的励磁有他励和自励两种方式。

　　由蓄电池向磁场绕组供电的方式，称为他励;由发电机产生的电压向磁场绕组供电的方式，称为自励。

　　汽车用发电机在刚开始发电时，转子绕组由蓄电池供电产生磁场，属于他励;待发电机旋转起来，输出电压高于蓄电池电压时，发电机向磁场绕组供电，励磁方式由他励变为自励。

　　交流发电机的工作特性，是指发电机工作时，端电压U、输出电流I与转速n之间的关系。

　　一、空载特性

　　空载特性是指发电机空载(即 I=0)时，发电机端电压U与转速 n之间的关系。

　　二、外特性

　　当发电机转速一定时，输出电压U随输出电流I的变化规律。

　　三、输出特性(负载特性)

　　在发电机输出电压U一定时(通常12V发电机保持在14V)，发电机负载电流I与转速n之间的关系称为输出特性或负载特性。